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Class notes · Lesson 1 · Japanese for beginners

How do you do? · Introducing yourselfはじめまして。

Instructor: NoomenClass of September 6, 2026

The first lesson: greetings, saying who you are and where you come from, the sentence N1 は N2 です and its negative, questions with か, の, も, and asking someone's age. Build your own self-introduction, then test yourself.

First meeting

かいわ
Yamada introduces Mike Miller, who has just arrived from the United States, to a colleague, Keiko Sato. Tap the speaker icon to hear each line.
In an office lobby, Yamada (centre) introduces Mike Miller to Ms. Sato; Mike and Ms. Sato bow to each other.

Good morning, this is Mike Miller

さとう
おはようございます。Ohayō gozaimasu.Good morning.
やまだ
おはようございます。Ohayō gozaimasu.Good morning.
やまだ
こちら は マイク・ミラーさん です。Kochira wa Maiku Mirā-san desu.This is Mr. Mike Miller.
マイク
はじめまして。Hajimemashite.How do you do?
マイク
マイク・ミラー です。Maiku Mirā desu.I'm Mike Miller.
マイク
アメリカ から きました。Amerika kara kimashita.I'm from the United States.
マイク
どうぞ よろしく。Dōzo yoroshiku.Nice to meet you.
さとう
さとう けいこ です。Satō Keiko desu.I'm Keiko Sato.
さとう
どうぞ よろしく。Dōzo yoroshiku.Nice to meet you.

Anna meets Sakura

アンナ
はじめまして。わたし は アンナ です。Hajimemashite. Watashi wa Anna desu.How do you do? I'm Anna.
さくら
はじめまして。さくら です。Hajimemashite. Sakura desu.How do you do? I'm Sakura.
さくら
よろしく おねがいします。Yoroshiku onegai shimasu.Nice to meet you.
アンナ
こちらこそ。Kochira koso.Nice to meet you too.

The slide spells よろしく おおねがいします with an extra お; the phrase is よろしく おねがいします.

Where are you from?

A
すみません、おなまえ は なん ですか。Sumimasen, o-namae wa nan desu ka?Excuse me, what is your name?
B
わたし の なまえ は アハメド です。Watashi no namae wa Ahamedo desu.My name is Ahmed.
A
アラビアじん ですか。Arabiajin desu ka?Are you Arab?
B
はい、アラビアじん です。チュニジア から きました。Hai, Arabiajin desu. Chunijia kara kimashita.Yes, I'm Arab. I'm from Tunisia.
A
わたし も アラビアじん です。レバノン から きました。Watashi mo Arabiajin desu. Rebanon kara kimashita.I'm Arab too. I'm from Lebanon.

The slide writes なまえ わ; the topic particle is spelled は (and read wa). Japanese more often says アラブじん for “Arab”; アラビアご is the Arabic language.

Vocabulary

ことば
Tap a card to hear it and see what it means.

People

After a name

Jobs and places

Questions and answers

Build your self-introduction

じこしょうかい
Choose a name, a country and a job: the introduction rewrites itself. Notice that only the words change; the pattern stays the same.

Job

はじめまして。Hajimemashite.How do you do?
わたし は アハメド です。Watashi wa Ahamedo desu.I'm Ahmed.
チュニジア から きました。Chunijia kara kimashita.I come from Tunisia.
チュニジアじん です。Chunijiajin desu.I'm Tunisian.
アラビアご を はなします。Arabiago o hanashimasu.I speak Arabic.
がくせい です。Gakusei desu.I'm a student.
どうぞ よろしく おねがいします。Dōzo yoroshiku onegai shimasu.Nice to meet you.

Grammar points

ぶんぽう
N1 は N2 です

“N1 is N2.” は marks the topic (as for N1…) and is pronounced wa. です ends the sentence politely, like “is / am / are”. Japanese puts the verb last: subject, object, verb.

わたし は マイク・ミラー です。Watashi wa Maiku Mirā desu.I'm Mike Miller.
さくらさん は せんせい です。Sakura-san wa sensei desu.Ms. Sakura is a teacher.
N1 は N2 じゃ ありません

The negative of です: “is not”. じゃ ありません is everyday speech; では ありません (dewa arimasen) is more formal.

サントスさん は がくせい じゃ ありません。Santosu-san wa gakusei ja arimasen.Mr. Santos is not a student.
わたし は きょうし では ありません。Watashi wa kyōshi dewa arimasen.I'm not a teacher.
〜ですか。

Add か at the end to make a question. Japanese writes a full stop, not “?”. Answer with はい (yes) or いいえ (no).

ミラーさん は かいしゃいん ですか。Mirā-san wa kaishain desu ka?Is Mr. Miller a company employee?
はい、かいしゃいん です。Hai, kaishain desu.Yes, he is.
いいえ、せんせい じゃ ありません。Iie, sensei ja arimasen.No, (she) is not a teacher.
だれ ／ どなた

“Who?” どなた is the polite form, used with あの かた.

あの ひと は だれ ですか。Ano hito wa dare desu ka?Who is that person?
あの かた は どなた ですか。Ano kata wa donata desu ka?Who is that person? (polite)
N1 の N2

の links two nouns: N1 describes N2 or owns it. “N2 of N1”.

さくらさん は にほん だいがく の せんせい です。Sakura-san wa Nihon Daigaku no sensei desu.Ms. Sakura is a teacher at Japan University.
わたし の なまえ は アハメド です。Watashi no namae wa Ahamedo desu.My name is Ahmed.
N も

“Also, too.” When the same thing is true of a second person, も replaces は.

さくらさん は せんせい です。Sakura-san wa sensei desu.Ms. Sakura is a teacher.
サントスさん も せんせい です。Santosu-san mo sensei desu.Mr. Santos is a teacher too.
なんさい ですか。

Ask someone's age with なんさい, or politely with おいくつ. Answer with a number + さい. Try the age reader below.

テレサちゃん は なんさい ですか。Teresa-chan wa nansai desu ka?How old is Teresa?
9さい です。Kyū-sai desu.She's nine.

Numbers and age

すうじ
Type an age or pick one: the reading changes for 1, 8 and 10 (いっさい, はっさい, じゅっさい), and 20 has its own word, はたち. Zero is れい or ゼロ.

なんさい ですか。

いっさい です。

issai desu.

1 year old

Numbers 0–10

  • 0ゼロ／れい
  • 1いち
  • 2に
  • 3さん
  • 4よん
  • 5ご
  • 6ろく
  • 7なな
  • 8はち
  • 9きゅう
  • 10じゅう

Shaded readings change their sound: learn those by heart.

Ages · 〜さい

  • 1さいいっさい
  • 2さいにさい
  • 3さいさんさい
  • 4さいよんさい
  • 5さいごさい
  • 6さいろくさい
  • 7さいななさい
  • 8さいはっさい
  • 9さいきゅうさい
  • 10さいじゅっさい

Shaded readings change their sound: learn those by heart.

Example sentences

れいぶん

Are you Mike Miller?

A
あなた は マイク・ミラーさん ですか。Anata wa Maiku Mirā-san desu ka?Are you Mr. Mike Miller?
B
はい、わたし は マイク・ミラー です。Hai, watashi wa Maiku Mirā desu.Yes, I'm Mike Miller.

Are you a student?

A
あなた は がくせい ですか。Anata wa gakusei desu ka?Are you a student?
B
いいえ、わたし は がくせい では ありません。わたし は かいしゃいん です。Iie, watashi wa gakusei dewa arimasen. Watashi wa kaishain desu.No, I'm not a student. I'm a company employee.

Is Mr. Yamada an engineer?

A
やまださん は エンジニア ですか。Yamada-san wa enjinia desu ka?Is Mr. Yamada an engineer?
B
いいえ、やまださん は エンジニア では ありません。いしゃ です。Iie, Yamada-san wa enjinia dewa arimasen. Isha desu.No, Mr. Yamada isn't an engineer. He's a doctor.

Who is that?

A
あの かた は どなた ですか。Ano kata wa donata desu ka?Who is that person?
B
ワットさん です。さくら だいがく の きょうし です。Watto-san desu. Sakura Daigaku no kyōshi desu.That's Mr. Watt. He teaches at Sakura University.

The slide writes きょし; the word is きょうし, with a long う.

Languages

A
カメルーン から きました。フランスご を はなします。Kamerūn kara kimashita. Furansugo o hanashimasu.I'm from Cameroon. I speak French.
B
モーリタニア から きました。アラビアご を はなします。Mōritania kara kimashita. Arabiago o hanashimasu.I'm from Mauritania. I speak Arabic.

The slide spells Cameroon キャメロン; in Japanese the country is カメルーン.

Quick quiz

10 もん
Ten questions drawn from everything above. Pick the correct meaning or reading.

Class notes from Noomen's Japanese lesson · words, sentences and grammar as presented on the slides, with readings and translations added.

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