Class notes · Lesson 2 · Japanese for beginners

This is just a token · これ, それ, あれほんのきもちです。

Instructor: NoomenClass of September 26, 2026

Pointing at things: これ, それ and あれ, この, その and あの, asking “what?” and “whose?”, choosing between two options, and the polite phrases for meeting a new neighbour. Move objects around the scene and see which word fits.

A gift for the new neighbour

かいわ

Mr. Santos has just moved into flat 408. He knocks on the door of his neighbour, Mr. Yamada in 409, with a small gift. In Japan it is customary to bring a modest present when you move in.

At an apartment door, Mr. Santos hands his neighbour Mr. Yamada a paper bag of fresh vegetables.

This is just a token

やまだ

はい。どなたですか。Hai. Donata desu ka?Yes? Who is it?

サントス

408 のサントスです。Yon-maru-hachi no Santosu desu.It's Santos from 408.

サントス

こんにちは。サントスです。Konnichiwa. Santosu desu.Hello. I'm Santos.

サントス

これからおせわになります。どうぞよろしくおねがいします。Korekara osewa ni narimasu. Dōzo yoroshiku onegai shimasu.I'll be counting on your kindness from now on. Nice to meet you.

やまだ

こちらこそよろしくおねがいします。Kochira koso yoroshiku onegai shimasu.Nice to meet you too.

サントス

あの、これ、ほんのきもちです。Ano, kore, hon no kimochi desu.Um, this is just a little something.

やまだ

あっ、どうも……。なんですか。A, dōmo… Nan desu ka?Oh, thanks… What is it?

サントス

やさいです。どうぞ。Yasai desu. Dōzo.Vegetables. Here you are.

やまだ

どうもありがとうございます。Dōmo arigatō gozaimasu.Thank you very much.

408 is read digit by digit: よん・まる・はち (まる, “circle”, is the usual way to say zero in a room or phone number).

Whose key is it?

さくら

このかぎはミラーさんのですか。Kono kagi wa Mirā-san no desu ka?Is this key yours, Mr. Miller?

ミラー

いいえ、ちがいます。Iie, chigaimasu.No, it isn't.

さくら

そうですか。では、だれのですか。Sō desu ka. Dewa, dare no desu ka?I see. Then whose is it?

サントス

あっ、わたしのです。ありがとうございます。A, watashi no desu. Arigatō gozaimasu.Oh, it's mine. Thank you.

The slides write ミラさん; the name is ミラー (Miller), with a long vowel mark.

This, that, that over there

こ・そ・あ

The word depends on where the thing is: これ near the speaker, それ near the listener, あれ far from both. On its own the word stands for the thing; before a noun it becomes この, その, あの. Pick an object and a spot.

Pick an object

Where is it?

これはかさです。Kore wa kasa desu.It's the umbrella (near the speaker).

このかさkono kasaBefore a noun, これ・それ・あれ become この・その・あの.

Vocabulary

ことば

Tap a card to hear it and see what it means.

Pointing words

Things

Useful expressions

Grammar points

ぶんぽう

これ／それ／あれは N です

これ, それ and あれ stand in for a thing and take は like any noun. これ: near the speaker. それ: near the listener. あれ: far from both.

これはじしょです。Kore wa jisho desu.This is a dictionary.

それはわたしのかさです。Sore wa watashi no kasa desu.That is my umbrella.

この／その／あの N

Before a noun, use この, その, あの (never これ + noun). The distance rule is the same.

このかさはわたしのです。Kono kasa wa watashi no desu.This umbrella is mine.

あのひとはだれですか。Ano hito wa dare desu ka?Who is that person over there?

N の (= N's)

わたしの, さとうさんの… can stand alone for “mine”, “Mr. Sato's” when the thing is already clear.

そのかさはわたしのです。Sono kasa wa watashi no desu.That umbrella is mine.

なん／なんの／だれの

なん: “what?”. なんの N: “a N about what?”. だれの N: “whose N?”.

これはなんですか。Kore wa nan desu ka?What is this?

それはなんのざっしですか。Sore wa nan no zasshi desu ka?What is that magazine about?

あれはだれのかばんですか。Are wa dare no kaban desu ka?Whose bag is that over there?

そうです／そうじゃありません

To a yes/no question about what something is, answer はい、そうです (yes, it is) or いいえ、そうじゃありません (no, it isn't), then give the right word.

これはテレホンカードですか。……はい、そうです。Kore wa terehon kādo desu ka? … Hai, sō desu.Is this a telephone card? … Yes, it is.

それはノートですか。……いいえ、そうじゃありません。てちょうです。Sore wa nōto desu ka? … Iie, sō ja arimasen. Techō desu.Is that a notebook? … No, it isn't. It's a planner.

S1 か、S2 か

“Is it S1 or S2?” Answer with the right option alone, without はい or いいえ.

あれはノートですか、てちょうですか。Are wa nōto desu ka, techō desu ka?Is that a notebook or a planner?

これは 9 ですか、7 ですか。……9 です。Kore wa kyū desu ka, nana desu ka? … Kyū desu.Is this a 9 or a 7? … It's a 9.

そうですか

The listener's “I see”: you have taken in new information.

そうですか。では、だれのですか。Sō desu ka. Dewa, dare no desu ka?I see. Then whose is it?

Example sentences

れいぶん

Reading · A souvenir from Thailand

アンナ

さくらさん。はい、どうぞ。Sakura-san. Hai, dōzo.Sakura, here you are.

さくら

これは何なんですか。Kore wa nan desu ka?What is this?

アンナ

それはタイのお土産みやげです。Sore wa Tai no omiyage desu.It's a souvenir from Thailand.

さくら

ありがとうございます。Arigatō gozaimasu.Thank you.

アンナ

どういたしまして。Dō itashimashite.You're welcome.

What is it?

それはなんですか。Sore wa nan desu ka?What is that?

これはめいしです。Kore wa meishi desu.This is a business card.

A car magazine

それはなんのざっしですか。Sore wa nan no zasshi desu ka?What is that magazine about?

じどうしゃのざっしです。Jidōsha no zasshi desu.It's a car magazine.

Whose bag?

あれはだれのかばんですか。Are wa dare no kaban desu ka?Whose bag is that over there?

さとうさんのかばんです。Satō-san no kaban desu.It's Ms. Sato's bag.

Is this umbrella yours?

このかさはあなたのですか。Kono kasa wa anata no desu ka?Is this umbrella yours?

いいえ、わたしのじゃありません。Iie, watashi no ja arimasen.No, it isn't mine.

Whose key?

このかぎはだれのですか。Kono kagi wa dare no desu ka?Whose key is this?

わたしのです。Watashi no desu.It's mine.

Quick quiz

10 もん

Ten questions drawn from everything above. Pick the correct meaning or reading.

Class notes from Noomen's Japanese lesson · words, sentences and grammar as presented on the slides, with readings and translations added.